我晓得你看不起我，我是不如娘会操持，可是我可以学呵，过去我是想操持也插不上手，只能敲边鼓。如今娘走了，还有我嘛，我是长媳，理应挑起操持家务的担子。爹要信得过，就让我做内当家，缝衣做饭喂猪种菜都算我的，家里一切大事，当然还是听爹的。”
陶秉坤问：“玉田，玉山，你们的意思呢？”
两个儿子异口同声说要得。
陶秉坤就长长地松一口气，点头道：“那就这样吧。”
秋莲又说：“我还有句话，不知爹爱不爱听。”
陶秉坤说：“你说吧。”
秋莲说：“爹，娘走了，我们晓得你心里苦。可娘不在了，还有我们，还有好多日子要过咧！要是您心灰意懒，百事不管，就会散伙败家呢，娘在黄泉之下，也会难过的，您说是不是？”
陶秉坤愣了一下，儿媳的话令他刮目相看，他瞥秋莲一眼，闷声说：“你看爹是那样的人吗？”
几天后，陶秉坤佝偻的腰忽然直了，把剃刀磨得锋快雪亮，唤道：“玉山，来帮我把头发胡子全剃了！”玉山就把父亲的脑壳洗湿，从上至下把所有的毛发都剃了个精光，只留下两撇稀疏的眉毛没有动。年过花甲的陶秉坤顿时年轻了几岁。他照照镜子，情不自禁地咧嘴一笑。秋莲说：“爹，好久没见你笑了，是有什么喜事吧？”陶秉坤说：“是有喜事呢，你娘昨夜里托梦给我了，她说她在那边找过阎王，也见过土地菩萨，说她打听过了，我还有三十几年好活，还说过两年我们就会置地发家呢！”秋莲惊喜得有点夸张：“哎哟那真是天大的喜事咧！”
陶秉坤嘿嘿地笑，他一笑，全家人的脸都开朗了。
山上枫叶泛红之时，陶玉田收到了蔡如廉的来信。蔡如廉时隔二十年后又官复原职当了县长，便想到了他这位老下属，力邀他重返萸江干抄抄写写的老本行。蔡如廉还特别强调萸江有基督教信义会公会，是全县福音堂总堂，卜赖恩牧师也到了那里。蔡如廉在信里说：“这里离上帝更近，你用不着跑十几里路去做礼拜。快来吧，我就缺你这么一个人。”
陶玉田便去问陶秉坤：“爹，你看我去还是不去？”
陶秉坤说：“怎么不去？在县里拿薪水不比在家里种田强呵？去！”
陶玉田于是带着简单的铺盖，搭船到萸江，回到二十年前搬走的那间小屋里。二十年的光阴似乎对这里没有多大影响，只是院子里的树长大了一些，前院那栋砖木结构的办公楼里进出的人多了一些。陶玉田在秘书室上班，却没有秘书的头衔，清闲得很，一连几天也没抄写几个字。他为这种清闲感到不安，在一天傍晚见蔡如廉屋里没人的时候去找他：“蔡县长，您没有给我安排具体事做呵？”
蔡如廉说：“玉田呵，我之所以没让你恢复原职，是考虑到你不适应呢。如今的秘书大小是个官，是官就要学会两面三刀奉承谄媚尔虞吾诈，你不是别人的对手的。”
陶玉田说：“我不是这意思。每天拿了钱不干事，我于心不安呢！”
蔡如廉笑道：“你还是那么本分。你不干事，对别人没威胁，别人才不在乎你，你也才越安全呢。其实，我是看你在乡下太清苦，有意给你一个闲职，来领一份薪水的。”
陶玉田搓着手：“白拿政府的钱，我总觉得不是滋味……”
蔡如廉用手梳梳大背头：“玉田，你不必太认真。时局如此动荡，国民政府也不知还能维持几天，我当这个县长，也是身不由己，受命于危难之际，能混一天就算一天吧！”
陶玉田说：“别人不会说闲话吧？”
蔡如廉说：“这个你不用担心，县里的事除了县党部就是我说了算，谁还敢说三道四？其实你不必坐班，每日点个卯就行，爱干什么干什么去。你不是信教么？心里有事就到教堂找牧师祈祷忏悔去吧。”又苦笑着补一句，“你比我强咧，你还有个上帝，我连上帝也没有。”
陶玉田立即道：“只要你要上帝，上帝就属于你。”
蔡如廉手指着他笑道：“你呀，真成忠实信徒了，想向我布道是吧？我如今谁也不信。”
经蔡如廉这么一说，陶玉田心里稍安。他基本上每日只上半天班，而把更多的时间献给上帝。教堂座落在城郊一个小山凹里，尖顶上的十字架老远就能望见。山凹斜对面就是托举着萸江中学的山包，他去教堂，要从山包下边过，能听见琅朗朗读书声从头顶飘落下来。陈梦园去世之后，萸江中学已改为官办的县立中学。在教堂听了卜赖恩牧师阐释教义之后，他时常散步散到学校周围的松林里来。他抚着树皮皴裂的树干，仰望沉郁苍绿的树冠，闻着松脂的清香，沉浸于一种幽深的意境。林间隐约的小径上，他似乎依稀看见自己二十几年前留下的脚印，他朦胧地记起他在这里写下的几句诗。土墈上有棵一抱粗的梧桐树，他准确地在树干上找到三个字：陈秀英。这是他当年暗恋陈秀英时刻下的。他默默地注视片刻，就离开了它。其实他到这松林里来，与其说是缅怀过去，不如说是来享受一番天国般的宁静，这宁静与上帝给
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